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In jedem der hier ausgewählten Moving II, Moving IV und Discussionkombiniert Carel Balth Aufnahmen (oder Ausschnitte daraus), die er aus einem Video, einer ufzeichnung einer realen Situation ausgewählt hat, die eine sichtbare Bewegung (des Meeres, des Lichts, der Personen) dokumentiert. Die Auswahl ebenso wie die Tatsache, dass das Nacheinander nun in ein Nebeneinander des Ungleichzeitigen transformiert wurde, widerspricht unserer alltäglichen Wahrnehmung von Wirklichkeit, die eng mit einem linearen Zeitbegriff verbunden ist. Die Irritation, die die Bilder auslösen, resultiert damit – neben der kompositorischen Anlage – auch aus einer genau geplanten Diskrepanz zwischen Form und Inhalt. Würde uns nicht visuell suggeriert, dass wir (wie in der antiken Tragödie) Zeugen eines Geschehens sind, in dem Ort, Zeit und Handlung jeweils Einheiten sind, wir würden die Brüche ebenso selbstverständlich und interesselos hinnehmen wie beim Channel hopping. Dieser Beliebigkeit widersetzen sich die Videowatercolors, und mehr als das:Als Bild aus Bildern, in denen die Idee der Zeit durch die Dokumentation einer Bewegung festgehalten ist, die aber zugleich aus ihrem ursprünglichen Kontext herausgelöst wurden, kann jedes Videowatercolorauch als Verweis auf die Begrenztheit der kausalen Erklärungsmodelle begriffen werden, die uns zur Orientierung in der Wirklichkeit dienen. Was wir theoretisch begreifen können und zugleich verdrängen müssen, um überhaupt agieren zu können, wird dabei anschaulich: Der zeitliche Prozess als solcher ist nicht einfach eine mehr oder weniger vorhersehbare Entwicklung und Entfaltung von schon Bestehendem, sondern Verwandlung von Potenzialität in Realität. 'It's not art about art, but art about how to look at art and reality.'

Dr. Margrit Brehm studied art history and literature. Her exhibitions and essays focus on the complex patterns of art reception, particularly the reception of art by art. Publications include works on John Armleder, Cindy Sherman, George Condo,Tobias Rehberger as well as studies on contemporary art from Japan. She lives as a freelance curator in Germany. Es handelt sich bei der Werkgruppe der Videowatercolors um eine dezidierte Untersuchung der Bedingungen menschlicher Wahrnehmung. Keine Kritik an den bestehenden medialen Verhältnissen und Krisen der Repräsentation, ganz im Gegenteil, eher ein verantwortungsvoller Umgang mit den Prämissen dieses Phänomens, welches einzig und allein aus der fotografisch-filmischen Geschichte heraus stimmig wird, und gleichwohl eine Huldigung an die Qualität der Malerei darstellt. Denn mitunter - und genau dies bezeichnet den fruchtbaren Augenblick im Bild wie im Betrachter – möchte man sich nie einen anderen Augenblick vorstellen als den, den Carel Balth uns zur Betrachtung überantwortet hat. Faszinierend hierbei ist, dass es mindestens zwei Augenblicke in Hinblick auf eine Sache, aber somit augenscheinlich mehr Momente in Hinblick auf einen bestimmten Standpunkt sind. Das Bild als solches enthält somit eine aus der Theorie der Medien entlehnte enorme anthropologische, multifokale und auch körperbezogene Sinnhaltigkeit, die seine künstliche Wirksamkeit und somit auch seine Bedeutsamkeit garantiert. Die Videowatercolorsstehen als Bilder im Spannungsfeld von Körpern und Medien und sind somit ein kleiner Beitrag zur Errettung der äußeren Wirklichkeit, weil sie die mentalen Bilder, unsere Imagination, bewegen.Gotthold Ephraim Lessing hatte die Kunst vor der Erfindung der Photographie vor Augen, als er dem fruchtbarenAugenblick huldigte. "Kann der Künstler von der immer veränderlichen Natur nie mehr als einen einzigen Augenblick, und der Maler insbesondere diesen einzigen Augenblick auch nur aus einem einzigen Gesichtspunkte brauchen; sind aber ihre Werke gemacht, nicht bloß erblickt, sondern betrachtet zu werden, lange und Wiederholtermaßen betrachtet zu werden: so ist es gewiß, daß jener einzige Augenblick und einzige Gesichtspunkt dieses einzigen Augenblicks nicht fruchtbar genug gewählt werden kann. Dasjenige aber nur allein ist fruchtbar, was der Einbildungskraft freies Spiel läßt. Je mehr wir sehen, desto mehr müssen wir hinzu denken können. Je mehr wir dazu denken, desto mehr müssen wir zu sehen glauben." (Lessing, S. 284)1

1. Gotthold Ephraim Lessing, Laokoon oder über die Grenzen der Malerei und Poesie; zit. n.: Lessings Werke, Dritter Band; Stuttgart, 1890

Gregor Jansen is a German art historian, curator, lecturer and critic who specializes in media art and theory. Director of the ZKM | Museum of Contemporary Art, Karlsruhe from 2005 - 2009. Currently Jansen is Director of the Kunsthalle, Düsseldorf, Germany As Merleau-Ponty noted 'Perceptual experience is contradictory because it is confused. It is necessary to think it. When we think it, its contradictions disappear under the light of the intellect'3 or, again, '[the] idea of going straight to the essence of things is an inconsistent one if one thinks about it. What is given is a route, an experience which gradually clarifies itself, which rectifies itself and proceeds by dialogue with itself and with others'4. The New Collagesin particular, and Balth's work in general, constitutes, as Pamela M. Lee has put it in another context, 'an art of and about perception: a sustained polemic on the mechanics of vision and attention'5. The small strips of blue foil, which are so emblematic of these particular works, herald a growing interest within Balth's work of the late 1970s in the perceptual distortions caused by unevenly reflective surfaces. Such distortions have subsequently become one of the most consistent features of his pictorial lexicon, which abounds in images of glittering expanses of water, sparkling shards of smashed glass, and wobbly funfair-like mirrors. Balth's most recent body of work – the Videowatercolors, which have been ongoing since 2000 – continue his investigations into what Lee describes as 'the psychodynamics of vision', that is to say 'the peculiar asymmetric economy that obtains between looker and looked-at'. 6

3 Maurice Merleau-Ponty, 'The Primacy of Perception' (1946) in The Primacy of Perception and Other Essays on Phenomenological Psychology, the Philosophy of Art, History and Politics[trans. James M. Edie et al.] (Northwestern University Press 1964)
4 ibid
5 Pamela M. Lee, 'Uta Barth and the Medium of Perception', in Pamela M.Lee, Matthew Higgs and Jeremy Gilbert-Rolfe,Uta Barth (Phaidon 2004) p. 36.While Lee is discussing the work of an artist of a younger generation – the German-born, California-based photographer Uta Barth –this does not detract from the aptness of this description in relation to Balth's practice.
6 ibid. p.38

Caoimhín Mac Giolla Léith is a critic, occasional curator and Senior Lecturer at University College Dublin. His publications include over a hundred catalogue essays as well as contributions to various magazines including Artforum and Frieze. A playful geometry is also central in the last work I wish to discuss, Self-portrait (with bull) 2004, a fitting finale. The artist is indirectly present, video camera raised with one hand, in the shadows that are cast onto the undulating lines of what appears to be a low, wall-like structure in the shape of a labyrinth. In the lower left, we see only an arm, whereas nearly the full figure appears directly above. In the lower right we see the artist merging with the shadows of a tree and foliage and we wonder if it is his head we see in the central section, his arm now probably merged with the foliage. But then, all of a sudden, there is that uncanny moment of recognition; of the shape of a bull's head in the upper right, the mythic creature caught in the labyrinth. Perhaps this image relates to the artist's place in the world, an increasingly complex, global world. The countries he travelled in order to make the Videowatercolors include, among others, Spain, Italy, Morocco, Switzerland, Australia, and Argentina. Argentina is the land of Borges, who in Labyrinths reflected on the complexity in getting to know the world and one's place in it. One never arrives at certainty, and Borges also understood that time cannot exist as something real outside of perception. Balth's reflective and reflexive confrontation with himself and with the image of the artist certainly shares Borges's sense of economy and wit, although in visual form. No latter-day Theseus he, Balth's homecoming has in a sense already happened, and we receive his 'gift of perception' through the magic of ordinary shadows, and light, and reflection.

Marek Wieczorek is Associate Professor of art history at the University of Washington, Seattle, who specializes in 20th-century art and theory. His expertise is in the historical avant-gardes, in particular Mondrian and De Stijl.